A viola de arco é um instrumento musical da família do violino e assemelha-se visualmente bastante a este, inclusive na forma de tocar. Possui um som encorpado, doce e grave. A sua tessitura é intermediária entre as do violino e do violoncelo. Além destes três instrumentos, a família dos instrumentos de cordas friccionadas possui o contrabaixo. Assim, como outros instrumentos de cordas, as violas também podem ser amplificadas eletronicamente. É utilizada na música popular, no jazz e no rock, embora a sua utilização mais comum seja na música clássica, principalmente em naipes de cordas de orquestras, ou em formações de música de câmara como o quarteto de cordas. A viola possui um notável poder expressivo de acento suave, recolhido e melancólico. Vários compositores escreveram para este instrumento como, por exemplo, Béla Bartók (1881 – 1945), Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791) ou Mikhail Glinka (1804 – 1857).